近段时间，“不使用稀土材料的永磁电机”在各大平台被热议。
众所周知，电机是新能源汽车的三大核心零部件之一，被视为新能源汽车的“心脏”。因为稀土永磁电机兼具性能优、高效率的特点，目前，市场上绝大多数新能源汽车的电机均使用稀土元素。
随着稀土使用量的剧增，以及世界各国开始重视开采稀土对环境造成的破坏性影响，纷纷对稀土的开采、出口进行严格管控，致使稀土的供应量和价格均出现较大波动。因此，从长远来讲，电机去稀土化并大规模商业化应用成为必然趋势。
原来，格力电器旗下子公司凯邦电机，自2009年起，便对变频空调、新能源汽车、工业电机等领域的无稀土技术不同技术路线进行研究和论证。
2011年，格力成功研发出了铁氧体永磁辅助同步磁阻电机（简称无稀土磁阻电机），并大批量应用于格力电器的变频空调压缩机上，引领国际变频空调技术创新。
2018年，格力又成功研发出120~200kW新能源商用客车用无稀土磁阻主驱电机，效率高达97%以上，并批量应用于格力钛新能源商用汽车。此项研发成果，不仅促进行业的可持续发展，使新能源汽车驱动电机摆脱对稀土资源的依赖，也打破了无稀土永磁电机无法在大功率场景应用的技术偏见。
依托于这项技术，格力电器获得首届粤港澳大湾区高价值专利布局大赛金奖、德国纽伦堡国际发明展金奖。
此外，该技术成果还在“新能源客车用无稀土磁阻主驱电机系统研发”项目科技成果鉴定会上，经中国机械工业联合会鉴定，认定其达到“国际领先”水平。
2019年，应用于工业领域的全系列无稀土磁阻电机研发成功，该技术使高效率工业电机得以摆脱对稀土资源的依赖。该系列电机兼具高效率、价格稳定、体积小、安全可靠的特点，电机全部达到最高能效等级IE5。
同年11月5日,格力将自主研发的新型无稀土磁阻电机专利技术，授权给全球最大的水泵企业丹麦格兰富公司。此举不仅推动中国自主创造的高端核心技术实现国际化应用，也助力格力电器在制造领域服务全球更多企业。
通过专利检索，笔者进一步发现，格力电器申请新型磁阻电机专利超过150件，授权专利90件，是目前全球新型无稀土磁阻电机专利最多的企业之一。
对于为什么要造“不使用稀土材料的永磁电机”，某国外知名新能源汽车制造企业的高管说：“随着世界向清洁能源过渡，对稀土的需求在急剧增加。不仅是满足这一需求会有困难，开采稀土在环保等方面会有一定危险。”可见，其意在摆脱稀土在市场上供应不足的现状。
但对于中国企业来说，中国作为富稀土国家，在供应层面不存在问题，为什么中国企业也要造“不使用稀土材料的永磁电机”？格力电器给出的答案是——“让天空更蓝，大地更绿”，助力国家节能减排，减少开采稀土对环境的破坏和影响。格力电器董事长兼总裁董明珠曾说：“随着环境的变化，我们开始意识到企业的责任不仅仅是掌握核心科技，还要把产品跟环境、跟人类生存的需求结合起来，这样做出来的产品才是有价值的。”
近年来，国家各部门陆续出台政策推动、鼓励企业研发和应用新型无稀土磁阻电机，助力可持续发展与“双碳”目标。仅去年，就有：国家重点研发计划新能源汽车专题提出研究高效无稀土驱动电机；工业和信息化部绿色低碳重大技术装备专题提出研发超高效无稀土磁阻电机；工业和信息化部等五部门联合印发加快电力装备绿色低碳创新发展行动计划的通知，加快永磁辅助磁阻电机发展。现如今，某国外知名新能源汽车制造企业也加入无稀土电机研发、应用阵营，属于无稀土电机的春天还远吗？